利者人之所同嗜，害者人之所同畏。利为害影，岂不知避！贪小利而忘大害，犹痼疾之难治。鸩酒盈器，好酒者饮之而立死，知饮酒之快意，而不知毒人肠胃；遗金有主，爱金者攫之而被系，知攫金之苟得，而不知受辱于狱吏。

以羊诱虎，虎贪羊而落井；以饵投鱼，鱼贪饵而忘命。

虞公耽于垂棘而昧于假道之假，夫差豢于西施而忽于为沼之祸。

匕首伏于督亢，贪于地者始皇；毒刃藏于鱼腹，溺于味者吴王。噫，可不忍欤！

利益，人们都喜欢；灾害，人们都畏惧。但是利益就是灾害的影子，利与害形影相随，相互转化，怎能不对利益加以回避呢？贪图一时的蝇头小利而忘却它会导致的大祸害，这种毛病就像痼疾一样难以治愈。毒酒注满了酒杯，嗜好饮酒的人饮用了这种毒酒立即就会死亡，他只知道贪图喝酒时的快意，却不知毒酒会伤及人的肠胃而置人于死地；丢失在路上的金子自有它的主人，爱钱的人看见后将金子据为己有，因此而被抓进监狱，他只知道不劳而获的爽快，却不知被抓进监狱后所受的耻辱。

用羊作诱饵来引诱老虎，老虎会因贪图羊而落入陷阱之中；用香饵来钓鱼，鱼就会因贪图香饵而不顾性命。

《左传》载，虞国国君沉溺于晋国所献的垂棘美玉，而没有识破晋国向其借道攻打虢国的阴谋；吴王夫差沉溺于与美女西施的纵情淫乐中，而没有想到自己最终亡国是因为豢养西施。

《战国策》载，荆轲之所以能接近秦始皇，并用匕首刺杀他，那是因为秦始皇贪求督亢的土地，使荆轲有了可乘之机；吴王因贪吃美味佳肴，使专诸有机会将宝剑藏在鱼肚里，并在靠近吴王时将其杀死。啊！贪小利而忘大害，因小失大，太不值得了，面对小利益，人们怎能不忍住自己的贪婪之心呢？

春秋时期，齐国宰相管仲把齐国治理得井井有条，征服了很多割据一方的诸侯国。后来，只剩下楚国不听齐国号令。齐王准备发兵征服楚国。当时，齐国有好几位大将纷纷向齐桓公请战，要求挂帅攻打楚国，但却遭到了宰相管仲的强烈反对。

管仲认为眼下齐军疲惫，不宜久兴兵事。他日夜命人抢铸铜钱。之后，派人到楚国去购鹿。当时，鹿是较为普通的动物，楚国盛产梅花鹿，人们把鹿当作肉食动物，两枚铜币就可以买一头鹿。管仲却派商人在楚国到处扬言：“齐桓公好鹿，不惜重金购买。”

齐国商人开始贩卖鹿，开始三枚铜币一头，十天以后加价到五枚铜币一头。于是楚人竞相到山中猎鹿，鹿资源日益短缺。商人又从中哄抬鹿价。一个月后，鹿价涨到了四十枚铜币一头。这四十枚铜币在当时可以买到一万斤粮食。高昂的利润使楚国上下变得疯狂起来。农民不再种田，改行做了猎人；战士不再练兵，背起弓箭偷偷上了山。一年之后，楚国国内铜币堆积如山，但却田地荒芜，粮源断绝。管仲又向各诸侯国发号施令禁止与楚国交易，违者处斩。楚国人拿着大把的铜币却买不到粮食。

这样一来，楚国闹起了饥荒，人民四处逃难，楚军人黄马瘦，完全丧失了作战能力。

管仲见时机已到，即集合八路诸侯人马，浩浩荡荡开往楚国边境。楚成王内外交困，忙派大臣向齐国求和，同意不再割据一方，保证从此听从齐国的号令。