本篇导读

所谓“圣治”，就是圣人以孝治理天下之道。在中国的传统文化里，所谓“圣人”，即是指才德兼备，完美无瑕的人。本章借西周圣人周公旦行郊祀之祭为例，阐明行“孝”乃人的本性。又指出圣人“孝治”之所以成功，乃是圣人能够因应人性的本然之故。接着，作者再以君子的言行举止为例，进一步说明“孝治”的原则：敬爱父母，躬身行孝，作人民的榜样。如此这般，自然就能够成就“孝治”。

曾子曰：『敢问圣人之德，无以加于孝乎？』

子曰：『天地之性 [] ，人为贵。人之行，莫大于孝。孝莫大于严父，严父莫大于配天 [2] ，则周公其人也 [3] 。昔者，周公郊祀后稷以配天 [4] ，宗祀文王于明堂 [5] ，以配上帝。是以四海之内，各以其职来祭。夫圣人之德，又何以加于孝乎？故亲生之膝下 [6] ，以养父母日严 [7] 。圣人因严以教敬 [8] ，因亲以教爱。圣人之教，不肃而成，其政不严而治，其所因者本也。父子之道，天性也，君臣之义也。父母生之，续莫大焉。君亲临之，厚莫重焉。故不爱其亲而爱他人者，谓之悖德；不敬其亲而敬他人者，谓之悖礼。以顺则逆 [9] ，民无则焉。不在于善，而皆在于凶德，虽得之，君子不贵也 [10] 。君子则不然，言思可道，行思可乐，德义可尊，作事可法，容止可观，进退可度，以临其民。是以其民畏而爱之，则而象之。故能成其德教，而行其政令。《诗》云：「淑人君子，其仪不忒 [11] 。」』

性：指万物得诸上天的禀赋。

配天：根据周代礼制，每年冬至要在国都郊外祭天，并附带祭祀父祖先辈，这就叫作以父配天之礼。

则周公其人也：以父配天之礼，由周公始定。

郊祀：帝王在国都郊外祭祀天帝。后稷：名弃，为周人始祖。